Le Canada fait face à d'inquiétantes perturbations d'approvisionnement en médicaments, avec un taux alarmant de 20% des médicaments en rupture de stock chaque année. Cette problématique s'est intensifiée au fil du temps, passant d'occasionnelle à quotidienne pour les pharmaciens. Ces pénuries s'expliquent en partie par une politique en Floride, soutenue par le Président Joe Biden. Désormais, cet État est autorisé à importer des médicaments du marché canadien pour bénéficier de prix plus avantageux. D'autres États américains, tels que le Colorado, le Maine, le Nouveau-Mexique et le Texas, pourraient suivre cet exemple. Les autorités canadiennes et l'Association des pharmaciens du Canada craignent que cette ouverture aux importations américaines ne compromette les approvisionnements essentiels du pays.   Quant au président par intérim de Médicaments novateurs Canada, il souligne que cela pourrait nuire aux patients et perturber le système de santé canadien. En 2023, quelque 2.975 pénuries de médicaments ont été signalées au Canada. Ces pénuries touchent toutes sortes de médicaments, dont plusieurs de niveau 3 (le plus crucial), et ce pour une durée moyenne de 98 jours de rupture.   La délocalisation de la production de médicaments et la dépendance de la production locale des matières premières provenant majoritairement de la Chine et d'Inde, exacerbe cette crise.   Bien que des mesures existent pour gérer les pénuries, le système actuel est complexe et lourd. Les conséquences incluent des substitutions délicates pouvant entraîner des problèmes de santé, des coûts supplémentaires pour les patients et des défis insurmontables pour les pharmaciens.   Des voix se lèvent pour que le Canada revoie ses mécanismes de régulation, notamment en mettant en place des garde-fous pour protéger les approvisionnements essentiels. Une approche globale, similaire à celle de la France, pourrait permettre au Canada de mieux cerner le marché des médicaments et de garantir une indépendance sanitaire.

Pour améliorer l’accessibilité aux médicaments et garantir la pérennité des caisses d’assurance-maladie, la plupart des pays ont mis en place des stratégies visant à réduire les prix des médicaments. Mais depuis la pandémie Covid-19, certaines certitudes n’ont pas mis longtemps à voler en éclats et les donneurs d’ordres se sont rendu compte que ça ne sert à rien de courir après les prix les plus bas, quand la disponibilité n’est pas au rendez-vous.   En effet, la forte demande que connaissent les matières premières et les médicaments produits en Asie est à l’origine de ruptures récurrentes qui commencent à toucher un grand nombre de références. Les médicaments les plus utilisés et dont la production a été délocalisée, comme le paracétamol et l’amoxicilline, ne font pas exception.      Pour remédier à cette situation préjudiciable pour les patients, certaines nations comme la France essayent, tant bien que mal, d’encourager la relocalisation de la production de certains principes actifs à commencer par le paracétamol. Mais la partie ne semble pas gagnée d’avance.   Récemment, des mesures incitatives ont été prises pour remédier aux pénuries qui perturbent l’approvisionnement en amoxicilline, un antibiotique de la famille des aminopénicillines indiqué dans le traitement des infections bactériennes.   Concrètement, le gouvernement français a passé un accord avec treize laboratoires pour garantir la disponibilité de cette bêtalactamine qui reste l’antibiotique le plus consommé en France.   L’accord en question stipule que le prix de l’amoxicilline augmentera de 10%. En contrepartie, le laboratoire Biogaran s’est engagé à fournir 13 millions de boîtes d’amoxicilline à l’Hexagone, soit une hausse de production de 13% par rapport à l’année passée. L’assurance-maladie prendra en charge 65% du prix du médicament. Quant aux patients, ils vont devoir débourser 2,29 euros de leur poche pour une boîte de 14 comprimés d’amoxicilline.   D’après l’accord signe avec les industriels, ces derniers ont l’obligation de rehausser leur production, faute de quoi ils vont devoir rembourser le trop-perçu. Dans le cas où cette expérience s’avère concluante, le ministère de la Santé pourra étendre ce type d’accord à d’autres médicaments essentiels qui connaissent des ruptures.   La France n’est pas le seul pays à envisager des mesures incitatives pour les industriels. Confrontée à des pénuries de certaines formes pédiatriques d'antibiotiques, l’Allemagne a adopté en 2023 une loi autorisant les entreprises pharmaceutiques à augmenter une fois leurs prix de vente jusqu'à 50% du dernier prix de référence en vigueur.   Au Maroc, depuis l'entrée en vigueur en 2013 du Décret 2-13-852 relatif aux conditions et aux modalités de fixation du prix public de vente des médicaments, les baisses de prix des médicaments se succèdent à un rythme effréné. Résultat des courses : la rentabilité de nombreux médicaments et particulièrement les médicaments dits à petit prix est compromise. L'administration a essayé de rattraper le tir en autorisant in extremis l'augmentation des prix d'une poignée de molécules comme l'acénocoumarol, le phénobarbital, et la vitamine K. Mais, comme le benchmark n'a été appliqué que dans le sens de la baisse, d’autres médicaments risquent de disparaître du marché marocain.    Pour conclure, sachant que l’approvisionnement en matière première de l’industrie pharmaceutique opérant au Maroc est tributaire du marché mondial. Le Royaume sera, de plus en plus acculé, à choisir entre un prix bas et la disponibilité des médicaments. Ce choix cornélien ne lui sera malheureusement pas épargné. Le bon sens voudrait qu’il opte, autant que faire se peut, pour des prix justes pour ne pas priver les malades de traitements dont ils ne peuvent pas se passer.

À l’instar de nombreuses nations, la France est confrontée à des pénuries de médicaments. Celles-ci ont tendance à s’aggraver d’année en année, ce qui fait perdre des chances de guérison aux patients. Pour faire toute la lumière sur les causes de ces pénuries et proposer des solutions concrètes pour en venir à bout, une commission a été constituée le 1er février 2023 par le Sénat. Cinq mois durant, et après 54 auditions de professionnels de santé, des représentants du secteur du médicament et des associations de malades, la Commission sénatoriale a rendu public un rapport(2) qui pointe du doigt les dysfonctionnements qui sont à l’origine de ces ruptures récurrentes. Ce rapport de 429 pages indique qu’en 2023, quelque 37% des Français déclarent avoir été confrontés à des pénuries de médicaments. Sonia de La Provôté, présidente de la Commission d’enquête sur la pénurie de médicaments et les choix de l’industrie pharmaceutique française, qualifie la situation actuelle de scandale sanitaire. La sénatrice du Calvados indique également que «Plus de 70% des médicaments touchés par les pénuries ou les tensions sont des médicaments anciens dont la rentabilité a diminué au fil des ans. C'est le cas de médicaments dits d'usage quotidien, mais aussi de certains anticancéreux». La présidente de la Commission estime, par ailleurs, «qu’en dépit de leur obligation d'assurer l'approvisionnement du marché, les laboratoires se désintéressent des produits matures au profit des médicaments innovants, dont les prix connaissent une augmentation effrayante». Les auteurs du rapport expliquent les pénuries par le déclin de la production française, conséquence de quarante ans de délocalisation, la concentration de la production devenue mondialisées et vulnérables, une stratégie commerciale et financière portée vers les médicaments innovants et onéreux, au détriment des médicaments matures, l’insuffisance des mesures prises pour limiter ces pénuries.   Les membres de la Commission sénatoriale estiment que seule une réponse européenne permettrait de faire face à ces pénuries. Ils recommandent également de mieux anticiper et prévenir les risques de pénurie, de rétablir la confiance entre les maillons de la chaîne, de s’attaquer aux causes structurelles et d’améliorer le pilotage en France. La France n’est pas la seule à devoir faire face aux perturbations d’approvisionnement en médicaments, les autres pays d’Europe et d’Amérique du Nord connaissent aussi des pénuries. Les situations épidémiques exceptionnelles, qui ont été plus au moins anticipées, ont révélé au grand jour les conséquences de la concentration de la production des médicaments et de matières premières dans les pays d’Asie. Au Maroc, ce sujet qui «dérange» ne peut être passé sous silence pour des raisons plus ou moins justifiées. Les perturbations d’approvisionnement donnent, de plus en plus, du fil à retordre aux pharmaciens d’officine, particulièrement quand il s'agit de médicaments d'intérêt thérapeutique majeur (MITM). Ces pénuries sont souvent aggravées par les achats paniques. Et contrairement aux pays disposant d’un système d’information optimal, on passe rapidement de la tension d’approvisionnement à la rupture de stock du fait que les prescripteurs ne sont pas avisés à temps pour qu'ils puissent switcher vers d’autres alternatives thérapeutiques. Pour conclure, le Royaume dont l’approvisionnement d’une partie des médicaments et de la totalité des matières premières est tributaire de pays tiers ne peut faire l'économie d’une vraie stratégie pour juguler les ruptures d’apprivoisement. Cette stratégie doit être élaborée en concertation avec tous les intervenants du secteur. Elle devrait aussi tirer profit de la digitalisation, aussi bien pour collecter l’information que pour la mettre à la disposition des professionnels de santé et des patients. La transparence devrait être de mise d’autant plus qu’avec les réseaux sociaux, on ne peut plus rien cacher. En d’autres termes, l’époque où il suffisait de «cacher la poussière sous le tapis» pour que personne ne la voie est révolue ! 1. Tristan Bernard 2. Rapport complet : https://www.senat.fr/rap/r22-828-1/r22-828-11.pdf     L’essentiel : https://www.senat.fr/rap/r22-828-1/r22-828-1-syn.pdf